JA RULE Pain Is Love Def Jam / Mercury

Ein tougher Bursche aus Queens, der bei Jay-Z die Regeln des Business ziemlich gut gelernt hat. Wer nicht seine beiden bisherigen Alben kennt, hat ihn als Gast-Rapper bestimmt schon mal irgendwo gehört - zumindest auf Jennifer Lopez' "I'm Real". Diesen Song gibt es in einer tiefergelegten Variante jetzt auch auf seinem dritten Album, das Ja Rule in die Hip Hop-Oberliga einziehen lassen wird. Mit kräftiger, nicht unbedingt schöner Stimme shoutet er über heftige Beats, zu denen sich einprägsame Hooklines und klare Melodien gesellen. Vor allem die smootheren Songs wie "Always On Time" mit Sängerin Ashanti, "Smokin And Ridin" sowie "X", eine soulige Kollabo mit Missy Elliott, werden in den Charts auftauchen. Ein gelungenes Album, das viel viel eingängiger klingt, als Stimme und Attitüde des Frontmanns erwarten liessen. Roger Witte